Aan Zijne Excellentie Emmanuel Macron
President van de Franse Republiek
Élysée-paleis, Parijs
16 oktober 2026
Betreft: Uw bezoek aan Bahrein te midden van een escalerend optreden tegen mensenrechten
Geachte president Macron,
Wij, de ondertekenende mensenrechtenorganisaties, schrijven u in aanloop naar uw bezoek aan Bahrein, dat gepland staat als onderdeel van uw rondreis door de Golfregio van 19 tot en met 21 oktober. Wij dringen er bij u op aan om mensenrechten centraal te stellen in uw gesprekken met koning Hamad bin Isa Al Khalifa. Uw bezoek vindt plaats te midden van de zwaarste onderdrukking van dissidenten in Bahrein sinds 2011. Dit roept ernstige zorgen op dat nauwere politieke en veiligheidssamenwerking met Frankrijk de Bahreinse autoriteiten zou kunnen aanmoedigen om hun repressieve beleid voort te zetten, juist nu de onderdrukking verder toeneemt.
Wij erkennen het belang van regionale veiligheid en stabiliteit, met name in het licht van het aanhoudende conflict. Deze doelstellingen mogen echter niet ten koste gaan van de fundamentele mensenrechten en mogen evenmin leiden tot het negeren van ernstige en voortdurende mensenrechtenschendingen.
Sinds het uitbreken van de oorlog tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël hebben de Bahreinse autoriteiten hun optreden tegen fundamentele vrijheden geïntensiveerd:
-
Meer dan 700 mensen zijn gearresteerd, onder wie kinderen. Tientallen personen hebben na oneerlijke rechtszaken lange gevangenisstraffen gekregen, waaronder levenslange gevangenisstraffen, zoals gedocumenteerd door het Al Amal Center for Human Rights and Justice en het Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD).
-
In april hebben de autoriteiten de Bahreinse nationaliteit ingetrokken van 69 Bahreini's, onder wie 33 kinderen. Het jongste kind was slechts 19 dagen oud. Hierdoor is de meerderheid van de betrokkenen staatloos geworden.
-
Bij een ongekende repressiecampagne tegen sjiitische geestelijken werden op 9 mei ten minste 37 geestelijken gearresteerd. Momenteel staan 69 verdachten terecht in een collectief proces. Van hen zitten er 56 vast, onder wie 46 geestelijken. Volgens informatie die BIRD heeft ontvangen, hebben advocaten van de verdediging ernstige beschuldigingen geuit van foltering, onder dwang verkregen bekentenissen, vervalste verhoorverslagen en ernstige schendingen van het recht op een eerlijk proces.
-
In maart overleed de 32-jarige Sayed Mohamed Al-Mousawi in hechtenis, nadat de autoriteiten hem de week daarvoor onder dwang hadden laten verdwijnen. Zijn lichaam werd teruggegeven aan zijn familie en vertoonde zichtbare tekenen van foltering.
Deze ontwikkelingen maken deel uit van een langdurig patroon van willekeurige detentie en straffeloosheid. Twee Europese burgers, de Deens-Bahreïnse mensenrechtenverdediger Abdulhadi Al-Khawaja en de Zweeds-Bahreïnse prominente dissident sjeik Mohammed Habib Al-Muqdad, zitten sinds hun oorspronkelijke arrestatie meer dan 15 jaar geleden onterecht gevangen. Hetzelfde geldt voor de prominente politieke gevangenen Hassan Mushaima en dr. Abduljalil Al-Singace. Dr. Al-Singace voert al meer dan vijf jaar een hongerstaking waarbij hij uitsluitend vloeistoffen inneemt, uit protest tegen de inbeslagname van zijn manuscripten. Alle vier de mannen zijn, samen met anderen die willekeurig worden vastgehouden, gefolterd en verstoken gebleven van adequate medische zorg.
Bahrein blijft bovendien de doodstraf opleggen na gerechtelijke procedures waarbij ernstige zorgen bestaan over het recht op een eerlijk proces. Momenteel riskeren 19 personen de doodstraf, van wie er 18 alle beschikbare rechtsmiddelen hebben uitgeput. Wij maken ons in het bijzonder zorgen over de zaken van Mohammed Ramadhan en Husain Moosa. De VN-Werkgroep inzake Willekeurige Detentie heeft vastgesteld dat hun detentie willekeurig is en heeft opgeroepen tot hun onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating.
In februari 2013 sloot Frankrijk zich bij 43 andere staten aan in de VN-Mensenrechtenraad om zorgen te uiten over politieke gevangenschap, oneerlijke rechtszaken en het intrekken van nationaliteiten in Bahrein. Ook de Europese Unie heeft herhaaldelijk opgeroepen tot de vrijlating van deze gevangenen, onder meer via haar speciale vertegenwoordiger voor de mensenrechten en in het kader van mensenrechtendialogen. Toch zitten, meer dan 15 jaar na hun arrestatie, sommige van diezelfde gevangenen nog steeds achter de tralies, onder wie de EU-burgers Al-Khawaja en Al-Muqdad. Ondertussen blijven de mensenrechtenschendingen voortduren.
President Macron, als u geen concrete eisen formuleert om de mensenrechtensituatie in Bahrein te verbeteren, met als belangrijkste prioriteit de vrijlating van mensenrechtenverdedigers en politieke gevangenen, bestaat het risico dat uw bezoek wordt opgevat als een legitimering van de repressie in Bahrein. Dit zou de gevaarlijke boodschap aan de Bahreinse machthebbers kunnen afgeven dat zij critici kunnen blijven opsluiten, religieuze leiders kunnen vervolgen en kinderen hun nationaliteit kunnen ontnemen zonder dat dit gevolgen heeft voor hun betrekkingen met Frankrijk.
Wij dringen er daarom bij u op aan om uw bezoek aan te grijpen als een gelegenheid om koning Hamad ertoe te bewegen:
-
Abdulhadi Al-Khawaja, sjeik Mohammed Habib Al-Muqdad, Hassan Mushaima, dr. Abduljalil Al-Singace en alle andere personen die willekeurig worden vastgehouden wegens de uitoefening van hun fundamentele rechten op vrijheid van meningsuiting en vergadering, onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten.
-
De collectieve vervolging van sjiitische geestelijken te beëindigen, degenen die willekeurig worden vastgehouden onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten en onafhankelijke onderzoeken te waarborgen naar beschuldigingen van foltering, onder dwang verkregen bekentenissen en ernstige schendingen van de beginselen van een behoorlijke rechtsgang.
-
De nationaliteit te herstellen van de 69 Bahreini's van wie de nationaliteit in april 2026 willekeurig werd ingetrokken.
-
Alle doodvonnissen om te zetten, onmiddellijk een moratorium op executies in te stellen met het oog op de afschaffing van de doodstraf en op te roepen tot de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van Mohammed Ramadhan en Husain Moosa, overeenkomstig de bevindingen van de VN-Werkgroep inzake Willekeurige Detentie.
Daarnaast verzoeken wij Frankrijk met klem om:
-
Ervoor te zorgen dat alle verdere Franse veiligheidssteun wordt onderworpen aan doeltreffende en alomvattende waarborgen ter bescherming van de mensenrechten, en er bij Bahrein op aan te dringen VN-mensenrechtenexperts toegang te verlenen om ernstige schendingen te onderzoeken.
-
Onafhankelijke mensenrechteneffectbeoordelingen uit te voeren voordat overeenkomsten met Bahrein worden gesloten, en de lopende onderhandelingen over het partnerschap te benutten om concrete en meetbare verbeteringen op het gebied van mensenrechten te bereiken, waaronder betekenisvolle hervormingen en de vrijlating van personen die willekeurig worden vastgehouden.
Wij dringen er bij u op aan deze zorgen zowel publiekelijk als in besloten gesprekken met koning Hamad aan de orde te stellen en duidelijk te maken dat Frankrijks inzet voor regionale veiligheid niet ten koste mag gaan van de fundamentele rechten van het Bahreinse volk.
Wij zijn te allen tijde bereid aanvullende informatie te verstrekken en deze kwesties nader te bespreken. Tevens zouden wij een reactie op prijs stellen waarin wordt uiteengezet welke mensenrechtenkwesties tijdens uw bezoek aan de orde zijn gesteld en op welke wijze deze zijn besproken.
Hoogachtend,
De ondertekenende organisaties:
-
Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD)
-
Advocates for Political Prisoners
-
Al Amal Center for Human Rights and Justice
-
Al-Monqith Organization for Human Rights (MOHR)
-
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB)
-
Centre for Human Rights Monitoring and Social Assistance (CODHAS)
-
CIVICUS
-
Coalizione Italiana contro la Pena di Morte
-
Committee to Protect Journalists
-
Ensemble contre la peine de mort (ECPM)
-
European Centre for Democracy and Human Rights (ECDHR)
-
FairSquare
-
Front Line Defenders
-
Global Voices
-
Gulf Centre for Human Rights (GCHR)
-
Human Rights Association (IHD)
-
Human Rights First
-
Human Rights Watch
-
Humanity Diaspo
-
Humans Remain
-
Index on Censorship
-
Ligue Burundaise pour les Droits de la Femme
-
Moroccan Prison Observatory (OMP)
-
Observatoire Burundais des Prisons (OBP)
-
Positive Result Foundation
-
Reprieve
-
SOHRAM Casra
-
The Advocates for Human Rights
-
The FreeAlKhawaja Campaign
-
Union Chrétienne pour le Progrès et la Défense des Droits de l’Homme
-
World Coalition Against the Death Penalty